Buena nueva para los cubanos.

Washington excluye a la USAID de la ayuda a Cuba

Juan O. Tamayo

jtamayo@elnuevoherald.com

La Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) ha sido excluida de los $17.5 millones consignados para programas por la democracia en Cuba, en medio de quejas de disputas políticas partidistas y de que la agencia ha manejado esos programas de modo erróneo.

En su lugar, los fondos irán a las oficinas de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo (DRL) y de Asuntos del Hemisferio Occidental (WHA) del Departamento de Estado, así como el National Endowment for Democracy (Dotación Nacional por la Democracia, NED), una agencia sin ánimo de lucro en Washington.

El representante Mario Díaz-Balart, miembro de la Comisión de Asignaciones de la Cámara, dijo que el Congreso había aprobado excluir a USAID de los fondos destinados a Cuba para el año fiscal que termina el 30 de septiembre “porque estuvimos de acuerdo en que USAID francamente necesitaba ponerse a actuar en cuanto al programa de Cuba”. 

USAID tiene entre $60 y $70 millones en fondos en camino para programas de Cuba, dijo Diaz-Balart, ha gastado dinero destinado a Cuba en otros programas, y ha entregado $3.4 millones a un grupo con escasa experiencia, la Fundación para los Derechos Humanos en Cuba (FHRC).

El republicano de Miami ha criticado por mucho tiempo la subvención otorgada a la FHRC, una agencia sin afán de lucro de Miami fundada por la dirección de la Fundación Nacional Cubano Americana (CANF), la cual respalda al presidente Barack Obama, y aún vinculada estrechamente a la misma.

El portavoz de USAID Karl Duckworth dijo que un informe hecho en el 2012 por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) señaló la mejoría en el manejo y supervisión de los programas para Cuba por parte de la agencia.

La agencia “está orgullosa de las recientes reformas reconocidas por GAO que aíslan el proceso de selección de subvenciones de toda influencia política, aseguran la competencia justa y transparente por los recursos, y se centra en el impacto de los programas en la isla”, dijo Duckworth en un correo electrónico a El Nuevo Herald.

José “Pepe” Hernández, presidente de CANF, dijo que, de ser cierto los reportes de que Diaz Balart fue un factor clave detrás de la decisión de excluir a USAID de los fondos, “entonces Mario le está haciendo un favor enorme al gobierno castrista”. Diaz-Balart señaló que tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron el cambio.

Hernández agregó que excluir a la USAID de los $17.5 millones echa a un lado los 18 años de experiencia de la agencia con programas para Cuba, los cuales fueron lanzados en 1996 para respaldar la sociedad civil y los grupos disidentes en la isla de régimen comunista.

La administración de Obama tampoco hizo fuertes objeciones a excluir a la USAID de los programas debido a sus propias quejas sobre el manejo de los programas de Cuba por parte de la agencia , así como el encarcelamiento del subcontratista de USAID Alan Gross en La Habana, añadieron fuentes conocedoras del tema.

El secretario de Estado John Kerry trató de cortar los gastos de los programas cuando dirigía la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, alegando que eran inútiles e innecesariamente riesgosas. Gross está cumpliendo una sentencia de 15 años de cárcel por entregar equipos de comunicaciones a judíos cubanos.

En una falla de seguridad, USAID usó el año pasado una línea publica para enviar a los diplomáticos de EEUU en La Habana documentos de propuestas para ayudar a los disidentes cubanos. Según las leyes cubanas es ilícito cooperar con los programas de EEUU para la democracia.

El proyecto de ley de asignaciones generales para el año fiscal 2014 establece que USAID no recibirá un centavo de los $17.5 millones consignados para los programas de Cuba. NED recibirá no menos de $7.5 millones, y DRL y WHA recibirán no más de $10 millones, agrega.

La suma es $2.5 millones menos que la asignación del año fiscal anterior, escribió Tracey Eaton, periodista de la Florida que fue el primero en reportar sobre la exclusión de la agencia en su website Along the Malecon ( Por el Malecón).

Cuatro programas de USAID por un total de $13.1 millones en un plazo de tres años expirarán el 31 de septiembre. Las mismas fueron destinadas a FHRC, Pan-American Development Foundation (Fundación de Desarrollo Panamericano), International Relief & Development (Ayuda y Desarrollo Internacional) y National Democratic Institute (Instituto Democrático Nacional).

Otros tres programas por un total de $10.3 millones continuarán hasta el 31 de septiembre del 2015. Los mismos son manejados por New American Foundation (Nueva Fundación Americana), International Republican Institute (Instituto Republicano Internacional) y el Grupo de Apoyo a la Democracia, un grupo sin ánimo de lucro de Miami dirigida por exiliados.

Diaz-Balart dijo que espera que USAID pueda mejorar su historial en Cuba, y tal vez podria recibir nuevos fondos para el próximo año fiscal.

Los programas de Cuba han estado rodeados por mucho tiempo de quejas de despilfarro y amiguismo político, pero el informe hecho el 2012 por GAO dio una buena calificación a USAID, y señaló que el Departamento de Estado deberá mejorar el manejo de sus propios programas.

DRL está a cargo de promover los derechos en todo el globo, incluyendo la libertad de religión y los derechos laborales. WHA se ocupa de las relaciones con América del Sur, Central y el Caribe. NED, que ya recibe fondos para programas para Cuba, es una agencia no partidista sin afán de lucro fundada en 1983 para ayudar a instituciones democráticas en el extranjero, incluyendo partidos políticos, sindicatos y medios de prensa independientes.

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