La Asociación de Veteranos de la Independencia de Santa
Clara se comenzó a organizar desde los primeros años del siglo XX; pero no fue
hasta el año 1904 que las gestiones del Teniente Coronel Bonifacio Sterling
Batista se convirtieron en realidad al quedar constituida la misma en Santa
Clara. En su reglamento se expresa que tendría como principal objetivo la
defensa y mantenimiento de la república y la conservación de la paz; así como
el apoyo a todo gobierno legalmente elegido por sufragio, como lo estatuye la
Constitución.
Sin embargo, no fue hasta el año 1911 que el Teniente Coronel y otros oficiales mambises
lograron interesar al Coronel Nicolás Alberdi, Secretario de Gobernación del
Gabinete del General José Miguel Gómez y al General José Luis Robau, Gobernador
de la Provincia de Santa Clara; para que realizaran gestiones con vistas a
conseguir la adquisición de una casa; fue adquirida por compra la situada en la
calle Cuba número 115, según escritura número 672 del 15 de septiembre de 1911,
ante el notario público Antonio de la Torre y Aday.
Posteriormente, al efectuarse una nueva numeración a las
calles de la ciudad, al edificio se le asignó el número 364 que actualmente
ostenta.
A pesar de lo expuesto, no hemos encontrado evidencias
documentales de su funcionamiento interno hasta el año 1916 fecha en que
aparece la inscripción al número 487, folio 181, tomo 1, del Registro de Asociaciones
del Gobierno de la Provincia de Santa Clara. En este mismo expediente, con
fecha 18 de septiembre de 1935, se haya la resolución en la que se ordena la
baja del libro Registro de Asociaciones por no ejercer sus funciones, motivado
en lo esencial por la precariedad del local, pues se encontraba en malas
condiciones.
Entre 1931-1933, tras gestiones de los veteranos, el
local estuvo sometido a reparaciones, en esa ocasión el Gobierno Provincial
aportó la suma de $ 4 000,00 y el Ayuntamiento Municipal $ 2 000,00. Para el
mobiliario, Gerardo Machado destino $ 1 000,00 en el año 1937.
En sus estatutos (1914) se expresaba que:
Artículo 2. Son fines de la Asociación:
· Cooperar
en la defensa de la nación, incondicionalmente, y laborar por el desarrollo, en
el pueblo cubano, del amor a la patria y a sus libres instituciones.
·
Velar
por el sostenimiento de la paz en el territorio de la República.
Fomentar
y sostener la confraternidad y auxilio mutuo entre los asociados, y atender,
especialmente a la protección de las viudas y huérfanos de los veteranos que la
necesiten.
Desde sus inicios la Asociación estuvo encaminada a
conmemorar importantes fechas históricas con sus miembros, entre ellos el 24 de
febrero, ocasión en que se reinicia la lucha independentista en 1895, 19 de
mayo, caída de José Martí en Dos Ríos, 20 de mayo, establecimiento de la
República en 1902 y 10 de octubre, inicio del proceso independentista cubano en
1868, fecha en la que se conmemoraba además el Día del Veterano.
Estaba dentro de sus prioridades-así lo establecen sus
estatutos y reglamentos-la atención a los veteranos de la guerra, tanto en el
orden material como espiritual. En tal sentido la Asociación contaba con una
sala en el Hospital “San Juan de Dios” para esos fines.
Logró levantar en el cementerio de la ciudad un panteón para
los veteranos, donde no faltaron los aportes de figuras importantes de la
época, como Federico Laredo Brú, Presidente de la República y el patriota
santaclareño Francisco López Leyva entre otros, así como del Gobierno Provincial
y el Ayuntamiento de Santa Clara. Obra que fue concluida e inaugurada el 20 de
mayo de 1937.
El 21 de febrero de 1939 fue inscripta en el Gobierno
Provincial la Asociación denominada “Centro de Veteranos de la Independencia de
Santa Clara” con el número 357, folio 89, tomo 1 donde se presenta un nuevo Reglamento,
para entonces el local ofrecía otra perspectiva para sus asociados después de
la reconstrucción que durante varios años se había realizado, motivo por el
cual había sido aprobado por el Registro de Asociaciones, anhelo al fin
alcanzado por los veteranos que aún quedaban con vida, lo que se correspondía
con las aspiraciones del Gobierno Provincial y el Ayuntamiento de Santa Clara.
El centro fue visitado por varios militares de alta
graduación; el 1ro de diciembre de 1943; recibió al presidente de la República,
General Fulgencio Batista Zaldivar, entonces era el centro de atención de la
veteranía de la Provincia de Las Villas, de ahí su visita, aunque el “flamante
general”, nada tenía de afiliación con el mambisado, era un toque de
politiquería en su visita a Santa Clara.
En la década de 1950 la actividad de la asociación fue
haciéndose muy limitada debido a la enfermedad y muerte por vejez de sus
miembros. La propia dinámica política de esa década no era sensible a la realización
de actividades de contenido patriótico, pues se consideraba como aliento a las
tendencias revolucionarias y de oposición a Fulgencio Batista, sobre todo
después del golpe de estado de 1953.
El 1ro de enero de 1959, la Directiva del Centro había pasado a manos de algunos
de los familiares, hijos, nietos y
viudas de veteranos. Según la prensa de la época, los miembros de la Asociación
acogieron con júbilo el triunfo revolucionario.
En el Reglamento para el Centro de Veteranos de la
Independencia de Cuba de Santa Clara, en sus Disposiciones Generales se expresaba:
“Cuando por circunstancias imprevistas fuere preciso
cerrar el Centro, ya por ser imposible su sostenimiento ó por extinción de los
veteranos, mediante los requisitos del caso pasarán las propiedades muebles é
inmuebles y documentos, a la Asociación de Hijos y Nietos de Veteranos, cuando
esta esté constituida ó se constituya y tenga normal funcionamiento con arreglo
a las leyes en la materia para el usufructo, no pudiendo prestar ni enajenar
propiedades y documentos, como tampoco puede hacerlo este Centro, y se obligará
a conservarlas para hacer perdurable la memoria de los libertadores; de no
constituirse esa Asociación, ó constituida de cerrarse, todas las propiedades
enumeradas pasarán al Estado Cubano, a condición de que las destine
exclusivamente a Museo de carácter nacional o una escuela pública de primera
enseñanza cuyo profesor o profesores, que será hijos, nietos y descendientes de
veteranos, tendrán la obligación de dar una vez cada semana lectiva, una
conferencia a los alumnos sobre Historia de las guerras de Cuba”.
Este Reglamento fue aprobado el dos de junio de 1937, por Evangelista Yanes,
entonces Presidente de la Asociación y Salomé López en carácter de Secretario. Con ello quedaba anulado el
anterior Reglamento de 22 de abril de 1927, donde aparece además sancionado por
Gabino Galvez, Gobernador de la Provincia de Santa Clara. Reglamento que se
mantuvo vigente hasta después de producido el triunfo revolucionario el primero
de enero de 1959.
El 28 de septiembre de 1969 se reúne la directiva de la
Junta Directiva del Centro de Veteranos de Santa Clara para efectuar su
reuniones-para entonces ya compuesta por hijos y nietos de veteranos-para
efectuar su reunión ordinaria, a ella asistieron Marcelino Álvarez, Miguel
Arteaga, Jesús Torres, María del Carmen Rojas, Manuel Álvarez, Orlando perna,
Rigoberto Fernández, Agustín Machado, Florentina Cárdenas, Adriano Juvier, y
Miguel Roqueta. En esa reunión se hizo alusión a la visita que fuera realizada
al Centro de Veteranos por Vilches y Estralgo, en representación de la Academía
de Ciencias de Cuba y el Consejo Nacional de Cultura, asistiendo otros
representantes de organismos, cuyo fin era que la Asociación hiciera sesión de
“una parte del edificio”, para ser dedicado a …”museo de carácter histórico y
educacional”.
Se acordó citar a la Directiva, efectuándose entonces una
reunión informal donde se abordó la solicitud de sesión de parte del Centro de
Veteranos de Santa Clara. En nombre de la Directiva, Marcelo
Álvarez-presidente- expresó la “imposibilidad de ceder parte del local”, que la
Asociación estaba legalmente constituida, no obstante dijo que de “existir
orden legal de entrega pues sería entregado el edificio”, exigiendo para su
cumplimiento una orden del Departamento, refiriéndose al Registro de
Asociaciones; que “aceptaríamos siempre que hubiera carácter legal y se
cumplieran los trámites reglamentarios, “disuelvan la sociedad primero y luego
ocupen el edificio estatalmente, no hay otra solución”, dijo.
Con posterioridad la Junta Directiva vuelve a reunirse el
28 de diciembre de 1969, en ella se acordó convocar a nuevas elecciones para el
año 1971. Todo indica, pues no existen más actas de la Junta Directiva del
Centro de Veteranos, que este fue el último acto legal, quedando entonces el
local adscripto a la Academia de Ciencias de Cuba, donde además tuvo espacio en
el edificio el Archivo Histórico Provincial.
Documentos consultados:
Actas de la Junta Directiva del Centro de Veteranos de la
Independencia de Santa Clara. Colección de documentos del Centro de Veteranos
de la Independencia, 1949-1969. Archivo Histórico Provincial. Santa Clara.
Villa Clara.
Reglamento para el Centro de Veteranos de la
Independencia de Santa Clara. Colección de documentos del Centro de Veteranos
de la Independencia, 1937. Archivo Histórico Provincial. Santa Clara. Villa
Clara.
Periódico “Villareño”, año 1959. Archivo Histórico
Provincial. Santa Clara. Villa Clara.
Estatutos de la Asociación de Veteranos de la
Independencia de Cuba. Agosto de 1914. Colección de documentos del Centro de
Veteranos de la independencia. Archivo Provincial. Santa Clara. Villa Clara.
